ESTER

ESTER

Pada proses pembuatan minyak sereh ada beberapa hal yang dapat mempengaruhi tahap penyulingan, salah satunya yaitu hidrolisis. Hidrolisis adalah peruraian senyawa oleh pengaruh air. Salah satu kandungan minyak atsiri adalah ester. Ester bila terkena air terutama pada suhu tinggi dapat bereaksi dengan menghasilkan asam karboksilat dan senyawa alkohol. Pada peristiwa hidrolisis ini, ternyata hanya sebagian senyawa ester yang bereaksi dengan air, hingga bila keseimbangan tercapai maka akan terjadi suatu campuran yang terdiri atas sisa ester, asam karboksilat dan senyawa alkohol yang dihasilkan. Pengaruh hidrolisis pada penyulingan uap dan air lebih kecil bila dibandingkan dengan penyulingan air. Pada penyulingan air, terjadi kontak yang lama antara air dan minyak atsiri sehingga hidrolisis dapat terjadi dalam waktu yang lama. Bila hidrolisis terhadap ester terjadi maka akan mempengaruhi kualitas minyak atsiri yang dihasilkan.

            Suatu molekul sabun mengandung suatu rantai hidrokarbon panjang plus ujung ion. Bagian hidrokarbon dari molekul itu bersifat hidrofobik dan larut dalam zat-zat non polar yaitu pada bagian (3 CH₃(CH₂)₁₆), sedangkan ujung ion bersifat hidrofilik dan larut dalam air yaitu pada bagian (CO₂^- Na⁺). Karena adanya rantai hidrokarbon, sebuah molekul sabun secara keseluruhan tidaklah benar-benar larut dalam air.

Reaksi yang terjadi pada proses pembuatan sabun ini melibatkan reaksi esterifikasi :

CH₂O₂C( CH₂ )₁₆CH₃                                                      CH₂OH

|                                                                                  

CHO₂C( CH₂ )₁₆CH₃            + 3 NaOH          Kalor       CHOH       + 3 CH₃(CH₂)₁₆CO₂^-Na⁺

|                                                                                                  

CH₂O₂C( CH₂ )₁₆CH₃                                                       CH₂OH                         ^{sodium stearat}

                        _{tristearin                                                                    gliserol}                                                     

Permasalahan: Dari  artikel diatas dikatakan bahwa ester bila terkena air terutama pada suhu tinggi dapat bereaksi dengan menghasilkan asam karboksilat dan senyawa alkohol. Pada peristiwa hidrolisis ini, ternyata hanya sebagian senyawa ester yang bereaksi dengan air. Hal yang sama juga terjadi pada proses pembuatan sabun dimana sebuah molekul sabun secara keseluruhan tidaklah benar-benar larut dalam air. Yang menjadi permasalahan saya adalah bagaimana keadaan yang sama tersebut dapat terjadi???